我們所說的血型一般是指ABO血型，是按紅細胞所含有的抗原來分型的。1920年，奧地利維也納大學的病理學家蘭德斯坦納發現，如果按血液中紅細胞所含抗原物質來劃分血型就可以避免病人因輸血而頻頻發生的血液凝集導致病人死亡的悲劇。