貧血的原因及治療
人體的血液是紅色的，因為血液中有紅血球，紅血球中有血色素，而血色素是紅色的。貧血指的就是血液中紅血球過少，血色素偏低，但是體內血液的總量通常不變，只是血液中水的比例增加了，也就是血液變稀薄了。常有病人說：「我血壓很正常怎麼會有貧血」，或者說：「我血壓太低貧血了，請給我開補血藥」，這都是不對的說法。其實貧血與血壓低不一樣，血壓指的是因心臟收縮給與血液的壓力，與血液中的紅血球，血色素變稀薄形成的貧血是不同的兩回事。紅血球中因為有血色素，所以能攜帶運送氧氣到身體各部份。貧血時血液運送氧氣的能力會下降，因而會有頭暈、臉色蒼白、身體無力、倦怠、甚至氣喘等症狀；同時因為血液濃度變稀，心臟只好增加工作，加快跳動，所以病人會心悸、甚至心臟擴大、水腫。
貧血的原因很多，急性出血時像受傷流血，胃腸道出血當然會引起貧血。但這種急性貧血的情況，如果身體造血的功能正常，通常經過數日，貧血就消失了。另外像是溶血性貧血，身體自己把紅血球破壞掉了也會引起急性貧血。一般慢性貧血都是由於造血的功能不好引起的。
造血功能不好可以是先天的，像是海洋型貧血；也可能是骨髓這個造血工廠缺少原料像是缺少鐵質或維他命B12引起的貧血；當然也有可能是骨髓本身變壞了，像是長了血癌等原因引起了貧血。所以貧血不是自己吃補血藥就好了。假如我們有前訴貧血的症狀，懷疑是貧血時，應該先找醫生驗血檢查確定是不是貧血，或是其他原因造成這些症狀。假如確實有貧血就要由醫師做監別診斷看是什麼原因造成的貧血。假如是缺少鐵質引起的貧血當然要給予鐵劑但同時也要詳查造成鐵質流失的原因。比如有人大腸長了癌症，因為慢性出血流失鐵質，最後造成骨髓這個造血工廠缺少原料(鐵質)，造血不足而貧血日趨嚴重。這時假如我們因為貧血症狀看醫生，確定有貧血，並且是缺鐵性貧血，同時詳查鐵質流失的原因，發現了大腸癌，及時開刀切除，可能還來得及根除這個癌症。如果我們只是盲目的吃補血藥就錯失了治療原發病因的大好機會。再比如說海洋型貧血有時體內鐵質已過多，吃鐵劑不僅無益反而有害了。有些貧血則原因特殊，需要確定診斷，再針對病因做特殊治療，也不是吃鐵劑就可以解決的。
總之，若有貧血還是要找血液科醫師做診斷治療，不要自己隨便吃補血藥。談到海洋型貧血，這是一種遺傳先天性的貧血，也有人稱呼他為地中海型貧血，在台灣相當普遍，近年來因為醫學知識的普及較為大家熟悉，但也常造成一些無謂的恐慌。海洋型貧血可以造成各種不同嚴重程度的貧血。常見的輕型的海洋型貧血對患者本身通常無礙，不須過份擔心。要注意的是配偶是否也有海洋型貧血，如果夫妻雙方都患有輕型海洋型貧血，則可能會生出帶嚴重型貧血的子女，所以須早期做產前檢查。若是嚴重型的，除須注意以上所談的各點外，患者本身會有嚴重貧血，同時易有身體鐵質過多的併發症，就須要好好給醫師追蹤治療了。
另外談到一種貧血叫作「惡性貧血」，這是缺少維他命B12引起的貧血，貧血情況可以很嚴重，但很好治療只要診斷正確，注射維他命B12，很快就可以改善治好，一點也不「惡性」。所謂「惡性」，是在維他命B12還沒發現的年代，這個病沒法治療才有這個稱呼。在今天的醫學，最重要的是把它診斷出來就好辦了。還有一個病叫作「再生不良性貧血」，指的是體內的造血母細胞缺少，導致紅血球，白血球，以及帶有止血功能的血小板三種細胞都減少，會有發燒，容易出血的問題就不是一般單純的貧血了。